昭和30年代後半から40年代にかけて、電車特急の本数が飛躍的に増大し、車両数の増加に伴う車両基地確保に限界が生じていました。また昼行列車として寝台車を使用することがｻｰﾋﾞｽ面から見て改善を望まれていたこともあり、その両面の問題を解決するために、夜は寝台車、昼は

座席車として、昭和42年(1967)に特急形寝台電車581系が新大阪-博多間に登場しました。そしてその翌年、東北本線全線電化に合わせて、交流50/60Hz共用の583系が登場し、東北本線の他にも常磐・山陽・北陸の各線で活躍を始めました。全面のｽﾀｲﾙは従来のﾎﾞﾝﾈｯﾄ形から完全にﾓﾃﾞﾙﾁｪﾝｼﾞされ、分割・併合を考慮した貫通型となりました。583系は、その後季節列車や夜行急行にも使用され、また、一部の編成や車両は塗色変更や、他形式へ改造されて活躍しました。

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